Esse tipo peculiar de oxigênio seria criado dentro das nuvens de chuva por causa dos intensos campos eletromagnéticos presentes, capazes de estimular elétrons de tal forma que acabariam fazendo surgir essas moléculas.
Como um raio nasce
Os raios são correntes de milhares de amperes que cruzam o céu. Eles acontecem quando nuvens de tempestade com um potencial elétrico de milhões de volts se conectam ao solo pelo ar.
Uma única nuvem produz quatro ou cinco raios — que Lowke chama de “leaders” e nós vamos traduzir como apontadores. Esses raios apontadores, invisíveis ao olho nu, descem ao solo simultaneamente em zigue-zague. O primeiro a atingir a Terra vira de fato o raio tradicional, enquanto os demais se extinguem.
“Os [raios] apontadores descem em degraus de cerca de 50 metros (164 pés) de comprimento. Cada degrau se torna brilhante por um milionésimo de segundo, mas, depois, há escuridão quase completa”, escreveu o pesquisador para o The Conversation. Essa escuridão, vale dizer, é imperceptível para o olho humano, já que a nossa impressão é de que os raios são sequenciais, sem pausas entre eles.
Cada degrau dura apenas 50 milionésimos de segundos. Após isso, há uma brevíssima pausa e um novo se forma, dando sequência ao raio. É nesse momento que elétrons magnéticos e moléculas de oxigênio interagem, criando as tais “moléculas de oxigênio em singleto delta”.
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