Robert Wickens – que sofreu uma grave lesão na medula espinhal em um acidente de Fórmula Indy em Pocono em 2018 que o deixou paraplégico – estava fazendo sua estreia na Nurburgring Langstrecken Series, dividindo um Hyundai Elantra N da Target SRL tendo como copiloto o canadense Mark Wilkins.
Essa foi a primeira corrida de um evento duplo para iniciar a temporada de corridas de resistência da NLS, uma sequência de 28 voltas no temível circuito de pouco mais de 20km, conhecido como uma das melhores pistas do mundo.
O carro de Wickens sofreu um choque inicial com o Porsche nº 3 da Falken, que deixou alguns danos no canto traseiro direito do carro nº 831, sem marca, que foi consertado quando Wickens voltou.
Após o grande acidente na metade da corrida de resistência, que teria acontecido no final da seção Dottinger-Hohe no final da volta, o canadense de 35 anos foi transportado para o hospital Neuwied para exames de precaução, tendo sido declarado “consciente e alerta” por sua equipe Bryan Herta Autosport em seus canais de mídia social.
Embora não haja um relato oficial do que aconteceu, as imagens a bordo do Porsche nº 4 mostraram danos na barreira na última curva, onde acredita-se que Wickens tenha batido na parede de pneus e saltado sobre a cerca.
Pouco depois das 17h, horário local, a BHA divulgou uma nova atualização sobre sua condição: “Depois de mais uma avaliação no hospital, os exames estão completos. Robert permanecerá no hospital durante a noite para observação por precaução.”
Wickens conquistou o título de TCR na série IMSA Michelin Pilot Challenge do ano passado nos Estados Unidos com a equipe Hyundai apoiada pela fábrica da BHA, dividindo-o com Harry Gottsacker.
Wickens usa controles manuais para manipular o acelerador, o freio e a embreagem, que é um sistema que pode ser desligado para que seus co-pilotos possam dirigir o carro de maneira mais regular. Devido ao “platô” de sua recuperação da lesão na coluna vertebral, Wickens estabeleceu como meta de longo prazo tornar-se o primeiro piloto com deficiência a correr nas 500 Milhas de Indianápolis.
Ele foi cotado para participar das 24 Horas de Nurburgring no próximo mês, mas isso não foi confirmado quando o Motorsport.com entrou em contato com o fabricante sul-coreano na semana passada.
A série NLS está saindo de um período de entressafra controverso, que foi prejudicado por disputas políticas e só participou depois de um desafio legal à holding russa da pista – – que quer realizar sua própria série de endurance de Nurburgring.
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