Pelo menos três pirarucus, um tipo de peixe natural da região amazônica, já foram encontrados nas águas do Rio São Francisco que cortam a Bahia. A informação é do professor de Ecologia e Biodiversidade do Instituto de Biologia da Universidade Federal da Bahia (UFBA), Francisco Kelmo. O registro mais recente foi de um animal capturado por pescadores no povoado de Pau d’Arco, em Malhada, no sudoeste do estado.
O pirarucu é um peixe de grande porte, podendo atingir até 3 metros de comprimento e pesar até 200 quilos. O maior exemplar capturado na Bahia pesava 87 quilos. De acordo com o Ibama, o pirarucu é considerado um dos maiores peixes de água doce do planeta, e sua carne é bastante valorizada. A exportação no Brasil exige licenças específicas para garantir o manejo sustentável da espécie.
Apesar do valor comercial, o aparecimento desses animais no Velho Chico, como o Rio São Francisco é conhecido pela população local e tem gerado preocupação entre especialistas. Francisco Kelmo alerta que a presença do peixe, que é carnívoro e não faz parte da fauna original do rio, pode ameaçar o equilíbrio ecológico, colocando em risco espécies nativas e desestabilizando cadeias alimentares.
A principal hipótese é que os pirarucus tenham escapado de criadouros instalados nas margens do rio ou em áreas próximas. O professor destaca que, diante da repercussão da captura mais recente em Malhada, os donos de tanques e lagos de criação devem redobrar os cuidados e reforçar as medidas de contenção para evitar novas fugas.
Além dos casos em Malhada e Dom Basílio cidades separadas por cerca de 260 quilômetros, mas situadas na mesma região do sudoeste baiano, o que chama a atenção é o possível processo de dispersão do peixe por diferentes trechos da bacia do São Francisco.
Apesar do impacto ambiental negativo, o pirarucu não representa perigo direto aos seres humanos. No entanto, devido ao seu tamanho e força, é um animal difícil de ser pescado, exigindo experiência e preparo dos pescadores que o encontram.
