A Diocese de Baturité, no Ceará, iniciou oficialmente suas atividades nesta quarta-feira (25), tornando-se a primeira criada no Brasil pelo Papa Leão XIV. A instalação canônica ocorreu na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Palma, elevada à condição de catedral, e reuniu cerca de 10 mil fiéis, além de mais de 40 bispos e do cardeal Dom Sérgio da Rocha, que atuou como representante pontifício. O Arcebispo Emérito de Vitória da Conquista, Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, assumiu como o primeiro bispo diocesano.
Dom Luís Pepeu tem trajetória consolidada na Igreja Católica, com atuação destacada na Arquidiocese de Vitória da Conquista, onde foi nomeado por Bento XVI e permaneceu até ter sua renúncia aceita pelo Papa Francisco. Religioso da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos e doutor em Direito Canônico, o bispo afirmou, em coletiva, que recebe a nova missão com simplicidade. “Chego aqui como irmão de todos, como pastor, pai e guia desta porção de Deus”, declarou.
A nova diocese abrange 14 municípios cearenses e 21 paróquias, anteriormente ligadas à Arquidiocese de Fortaleza, e atende uma população estimada de 298,1 mil habitantes, dos quais cerca de 80% são católicos. A região inclui importantes expressões de religiosidade popular, como o Santuário de São Francisco das Chagas, em Canindé, um dos principais centros de peregrinação do país.
